Ergens in de Provence, omringd door lavendelvelden en zongedroogde dorpjes, steekt een berg met kale witte flanken letterlijk boven alles uit. De Mont Ventoux. Voor wielerfans is het een heilige plek — de berg waar legenden worden geboren én gebroken. Maar je moet écht geen koersfiets hebben om hier onvergetelijke herinneringen op te doen. Met de auto rij je deze iconische berg op, en elke bocht brengt je dichter bij een van de mooiste uitzichten van heel Europa.
Of je nu gewoon nieuwsgierig bent, op vakantie bent in de Provence, of altijd al die radarbol bovenop hebt willen zien met eigen ogen — dit is alles wat je nodig hebt om je rit naar de top perfect voor te bereiden.
TL;DR — Mont Ventoux beklimmen met de auto
- 📅 De top is bereikbaar met de auto van half april tot half november
- 🛣️ Er zijn 3 routes: vanuit Bédoin (steilste, meest iconisch), Malaucène (rustiger) of Sault (makkelijkste)
- 🅿️ Parkeren bovenaan is gratis, maar in de zomer vroeg vol — kom voor 10u
- 🌡️ Het is bovenaan altijd véél kouder dan beneden — neem een jas mee
- 🚴 Honderden fietsers delen de weg met jou — rij voorzichtig
- ⛽ Er is geen tankstation op de berg — tank beneden
- 🌄 Het beste seizoen? September en oktober: rustig, mooi licht, perfecte temperaturen
Waarom de Mont Ventoux zo bijzonder is
De Mont Ventoux is niet zomaar een berg. Hij heeft een naam die hij volledig verdient: Le Géant de Provence, de reus van de Provence. Met zijn 1912 meter is hij de hoogste top van de hele streek, en door zijn geïsoleerde ligging — ver van de Alpen en de Pyreneeën — lijkt hij nog groter dan hij eigenlijk is.
Maar wat de Ventoux echt uniek maakt, is de combinatie van natuur, geschiedenis en landschap die je nergens anders vindt. Onderaan rij je door weelderige cederbossen en lavendelvelden. Halverwege verandert alles: de bomen verdwijnen, de rotsen worden wit en kaal, en het landschap lijkt plots op de maan. Bovenop staat die iconische radarbol — al van kilometers ver zichtbaar — en kijk je op een heldere dag uit over de Alpen, de Camarque, en zelfs de Middellandse Zee.
De berg heeft ook een zware wielergeschiedenis. Het is de plek waar de Britse wielrenner Tom Simpson in 1967 tijdens de Tour de France stierf van uitputting en de hitte. Zijn monument staat tot op vandaag langs de weg, amper een kilometer onder de top, en is een indrukwekkende herinnering aan hoe ongenadig deze berg kan zijn. En het is hier dat Marco Pantani en Lance Armstrong in 2000 een van de meest legendarische duelletjes in de Tour-geschiedenis uitvochten.
Dit alles hoef jij niet te fietsen. Vanuit de zetel van je auto geniet je van hetzelfde landschap, dezelfde kronkelwegen en hetzelfde gevoel van aankomst. Met een goede voorbereiding is de rit volledig veilig en ongelooflijk de moeite waard.
🛣️ De drie routes om de Mont Ventoux met de auto te beklimmen
Er zijn drie manieren om met de auto de top van de Mont Ventoux te bereiken, elk vanuit een andere richting. Ze zijn alle drie prachtig, maar hebben elk hun eigen karakter. Welke route het beste bij jou past, hangt af van wat je zoekt.
Route 1: Vanuit Bédoin — de klassieke Tour-route
Dit is de route die wielerfans kennen uit de Tour de France, en meteen de meest iconische van de drie. Bédoin is een levendig Provençaals dorpje aan de zuidkant van de berg, en de startplaats van de meest gevreesde klim ter wereld voor fietsers.
De route vanuit Bédoin is 21 kilometer lang en legt een hoogteverschil van maar liefst 1589 meter af. De eerste kilometers zijn vrij rustig en rij je door mooie bossen. Maar na het gehuchtje Saint-Estève, ongeveer een derde van de weg, verandert alles. De weg wordt steil — soms tot 12% helling — en zo blijft het tot voorbij het bergrestaurant Chalet Reynard. Daarna verdwijnen de bomen en begint het kale, witte maanlandschap dat de Ventoux zo herkenbaar maakt.
Onderweg passeer je onvermijdelijk het Tom Simpson-monument. Het is een sobere maar indrukwekkende plek. Wielerfans laten er traditiegetrouw bidons, museumkaartjes of kleine cadeautjes achter.
Beste voor: Wie de échte Ventoux-ervaring wil, de Tour-sfeer wil proeven en niet opkijkt van een drukke weg in het hoogseizoen.
Let op: Op maandagen is er markt in Bédoin, waardoor parkeren beneden lastiger is. Kom dan iets vroeger of kies een andere dag.
Route 2: Vanuit Malaucène — de noordkant
De route vanuit Malaucène is even lang als die vanuit Bédoin (ook ongeveer 21 kilometer) maar heeft een iets ander karakter. De weg is breder, de bochten zijn geleidelijker, en het verkeer is een stuk rustiger dan aan de zuidkant.
Malaucène zelf is een prachtig middeleeuws dorpje met authentieke sfeer — minder toeristisch dan Bédoin, maar zeker de moeite. Onderweg passeer je onder andere de Notre-Dame du Groseau, een historische kapel die ooit als zomerverblijf van de paus diende. Het landschap is gevarieerd: je rijdt door bossen, langs rotspartijen en met uitgestrekte vergezichten over de wijngaarden van de Provence.
De top bereik je langs dezelfde kant als bij de route vanuit Bédoin — de radarbol en het observatorium wachten aan het einde.
Beste voor: Wie rustig wil genieten, weinig verkeer wil hebben, en interesse heeft in geschiedenis en authentieke Provençaalse dorpjes.
Route 3: Vanuit Sault — de makkelijkste klim
De route vanuit Sault is de langste van de drie (ongeveer 26 kilometer) maar ook veruit de makkelijkste. De helling is een stuk gematigder, en de weg is breed en comfortabel. Deze route loopt door het hart van de lavendelregio — als je in juni of juli rijdt, rij je letterlijk door paarse velden die je niet snel vergeet.
Halverwege sluit de Sault-route aan op de Bédoin-route bij Chalet Reynard, op 1440 meter hoogte. Vanaf daar is de weg naar de top identiek voor de twee routes.
Sault zelf is een charmant bergdorpje dat bekend staat als de lavendelhoofdstad van de Provence. Het marktje op woensdagmorgen is absoluut een bezoek waard als je er toch rijdt.
Beste voor: Gezinnen, mensen die niet houden van steile hellingen, en iedereen die de lavendelervaring wil combineren met de Ventoux.
📅 Het beste moment om de Mont Ventoux te beklimmen met de auto
De Mont Ventoux is niet het hele jaar bereikbaar. Elk jaar sluiten de slagbomen ergens in november — de exacte datum varieert afhankelijk van de weersomstandigheden. De weg heropent doorgaans in april aan de zuidkant en in mei aan de noordkant. Buiten die periodes kun je soms nog rijden tot Chalet Reynard (1440m), maar de allerlaatste kilometers naar de top zijn dan afgesloten.
Hieronder een eerlijk beeld per seizoen:
Mei – begin juni is een heerlijke periode om te gaan. De temperaturen zijn aangenaam, het is nog relatief rustig op de weg, en de natuur is volop wakker. Op de top kan er soms nog sneeuw liggen, wat voor prachtige foto’s zorgt.
Juni (lavendeltijd) is een van de populairste momenten — en terecht. De lavendelvelden rond Sault staan in volle bloei en de combinatie van paarse velden en witte bergtop is onwerkelijk mooi. Het wordt wel drukker, maar nog behapbaar.
Juli en augustus zijn de drukste maanden. Het is volle toeristen- en wielerbeklimming-seizoen. Temperaturen in het dal kunnen oplopen tot 35°C of meer. De top is altijd véél koeler — soms wel 15 graden minder — maar de wegen zijn vol. Als je toch in de zomer gaat, vertrek dan voor 9u ‘s ochtends. Je staat bovenop voor de grote drukte, de hitte en de sterkste windstoten.
September en oktober zijn wat mij betreft de allerbeste maanden voor een bezoek met de auto. Het is merkbaar rustiger op de weg, de temperaturen zijn aangenaam, het herfstlicht maakt de Provence extra mooi, en je hebt de berg bijna voor jezelf. Als je de keuze hebt, ga dan in september.
🅿️ Parkeren aan de top van de Mont Ventoux
Parkeren bovenaan de Ventoux is gratis. Er zijn drie officiële parkeerplaatsen in de buurt van de top:
- Parking Tempête ligt aan de zuidkant, vlak bij de Col des Tempêtes. Dit is de parking die je als eerste tegenkomt als je vanuit Bédoin of Sault rijdt. Snel vol in het hoogseizoen.
- Parking RD 974 ligt iets lager, onder restaurant Le Vendran. Een goed alternatief als de Tempête-parking vol staat.
- Parking Radôme ligt aan de noordkant, vlak bij de radarbol zelf. Dit is de parking die je bereikt vanuit Malaucène.
In de zomermaanden lopen deze parkings snel vol, vaak al voor 10u. De handige app Affluences toont je in real-time hoe vol elke parking is, inclusief een verwachting voor de komende uren. Download die app voor je vertrekt — het kan je een hoop frustratie besparen.
Staat alles vol? Geen nood. Je kunt prima parkeren bij Chalet Reynard op 1440 meter hoogte, halverwege de klim vanuit Bédoin. Van daaruit kun je de laatste 7 kilometer naar de top ook wandelen (reken op 2 à 2,5 uur heen en terug). Het uitzicht vanuit Chalet Reynard is trouwens ook al indrukwekkend.
Beneden in Bédoin is gratis parkeren mogelijk aan de rand van het dorp. Op maandagen is dat lastiger door de markt.
⚠️ Waar moet je op letten? De essentiële checklist
De Mont Ventoux is een bijzondere weg, maar wel een die respect vraagt. Wie goed voorbereid vertrekt, heeft een fantastische ervaring. Wie dat niet doet, kan voor onaangename verrassingen komen te staan.
Het weer kan heel snel veranderen. De Ventoux is officieel de windigste plek van heel Frankrijk. De hoogste windsnelheid ooit gemeten op de top bedraagt 320 km/u. Dat is uitzonderlijk, maar windstoten van 80 of 100 km/u zijn in de zomer geen uitzondering. Check altijd de weersvoorspelling specifiek voor de top (niet alleen voor het dal) voor je vertrekt. Websites als Meteoblue of Windy geven een goede indruk. Als er onweer of hevige wind wordt voorspeld: stel je rit uit.
Neem warme kleding mee, ook in de zomer. Het temperatuurverschil tussen het dal en de top kan gemakkelijk 15 graden zijn. Als je in korte mouwen en sandalen vertrekt bij 32°C in Carpentras, zit je boven bij 17°C met windstoten. Een fleecetruije of lichte jas is geen luxe, het is een must.
Tank beneden op. Er zijn geen tankstations op de berg. Rij altijd met een volle tank of minstens een halfvolle tank. Er is niets vervelender dan met een lege tank halverwege een bergweg vast te zitten.
De afdaling vraagt extra aandacht. De meeste incidenten op de Ventoux gebeuren niet tijdens de klim maar tijdens de afdaling. De remmen van je auto hebben het zwaar bij een lange, steile afdaling. Rij in een lage versnelling — voor automobilisten is dat L of 2 op je versnellingsbak — en rem voorzichtig en regelmatig. Laat je remmen niet oververhitten door lang aan één stuk te remmen.
Fietsers hebben volledige aandacht nodig. Op drukke zomerdagen zijn er letterlijk honderden wielrenners op de weg. Ze rijden langzaam (sommigen heel langzaam), ze zigzaggen soms, en de weg is op bepaalde stukken smal. Rij geduldig achter hen, houd voldoende afstand en geef ruimte bij het inhalen. Op smalle stukken in het bos moet je soms even wachten voor een veilig moment om voorbij te rijden. Dat hoort erbij.
Parkeer nooit op de rijbaan. Het lijkt logisch, maar in het enthousiasme stoppen mensen soms op gevaarlijke plekken voor een foto. Gebruik altijd de officiële parkeerplaatsen of bermen die expliciet als parkeerplaats zijn aangeduid.
🌄 Wat zie je onderweg en bovenaan?
De rit naar de top is op zichzelf al de moeite waard, maar er zijn een aantal specifieke plekken die je niet wilt missen.
Het Tom Simpson-monument staat langs de Bédoin-route, ongeveer een kilometer onder de top. Het is een eenvoudig maar ontroerend monument voor de Britse wielrenner die hier in 1967 stierf tijdens de Tour de France. Wielerfans uit heel de wereld laten hier kleine cadeautjes achter: bidons, museumkaartjes, fietsbellen. Het is een plek die je even stil doet staan.
Chalet Reynard op 1440 meter hoogte is het ideale rustpunt op de weg. Er is een restaurant waar je koffie, een frisse pint of een maaltijd kunt nuttigen. Het terras kijkt uit over de Provence — een perfecte pauzeplaats voor je de laatste, kale kilometers naar de top aanvat.
De top zelf is een wereld apart. De witte kiezels, de radarbol en het observatorium geven de plek een bijna buitenaardse sfeer. Er is een café (in het zomerseizoen open) en een klein terras. En dan is er dat uitzicht: op een heldere dag zie je de Mont Blanc in de Alpen, de Luberon, de Camarque en bij ideale omstandigheden zelfs de Middellandse Zee. Neem er de tijd voor.
🗺️ De ultieme rondrit: beklim alle drie de kanten op één dag
Als je écht wilt genieten van alles wat de Mont Ventoux te bieden heeft, overweeg dan de klassieke lus die veel rijders doen: omhoog vanuit Malaucène, afdalen naar Bédoin, en terugrijden via Sault. Of in omgekeerde richting.
Deze rondrit duurt een halve tot een volledige dag, afhankelijk van hoe lang je boven wilt blijven en of je tussenstops maakt. Je ziet drie compleet verschillende gezichten van de berg, drie verschillende landschappen, en drie authentieke Provençaalse dorpen. Het is de manier bij uitstek om de Ventoux echt te leren kennen.
🏡 Waar overnachten bij de Mont Ventoux?
Als je serieus wilt genieten van de Mont Ventoux — en dat verdient hij — dan plan je er best twee of meer dagen voor in. Er zijn vier klassieke uitvalsbases, elk met hun eigen sfeer:
Bédoin is het levendigste wielerdorp aan de voet van de berg. In de zomer hangt de sfeer van de Tour hier dagelijks in de lucht. Hier vind je restaurants, winkels en hotels die volledig in het teken staan van de Ventoux.
Malaucène is een stuk rustiger en authentischer. Een middeleeuws dorpje met een sfeer alsof de tijd er bijna heeft stilgestaan. Ideaal als je rust en authenticiteit verkiest boven drukte.
Sault is de lavendelhoofdstad van de Provence. Als je in juni of juli gaat, wil je hier absoluut overnachten. De combinatie van lavendel en Ventoux is onklopbaar.
Vaison-la-Romaine ligt op ongeveer 20 minuten van de berg en is een grotere stad met Romeinse ruïnes, een levendig marktleven en een breed aanbod aan accommodaties. Een goede keuze als je de berg combineert met een bredere Provence-trip.
🚗 Klaar voor de top?
De Mont Ventoux beklimmen met de auto is een ervaring die je niet snel vergeet. Het landschap, de geschiedenis, het uitzicht — het klopt allemaal. En met de juiste voorbereiding is het ook volledig veilig en toegankelijk voor iedereen, van gezinnen met jonge kinderen tot gepensioneerden die al jaren dromen van die radarbol.
Kies je route, check het weer, tank vol en neem een jas mee. De rest regelt de berg zelf.
Gepland voor de Provence? Vergelijk hotels en vakantiehuizen bij de Mont Ventoux en zorg dat je basis klaarstaat voor een onvergetelijk verblijf.
